펜타닐, 중국이 수출하고 미국이 중독된 마약

미국에서 펜타닐 오남용 사망자가 2021년 10만 명을 넘어섰다. 매우 저렴한 가격에 헤로인과 거의 동일한 행복감과 편안함을 느끼게 해주는 펜타닐은 중국과 멕시코에서 집중적으로 생산되어 90% 이상 미국에 흘러들어 가기 때문에 미국과 중국이 무역 분쟁 이면에서 서로 각을 세우고 있는 문제인데, 최근 몇 년간 유럽에서도 펜타닐이 점차 확산되고 있어 펜타닐 분쟁의 확전이 예상된다. 중국이 생산하고 미국이 중독된 마약, 펜타닐이 무엇인지 알아보자.

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중국에서 수출하고 미국을 중독 시킨 마약 펜타닐

안녕하세요, 빈씨 아재입니다.

중국에서 만들어 수출하고, 미국을 중독시켜 매년 10만 명 이상을 죽게 만드는 마약이자 합성 진통제인 펜타닐을 아시나요? 국내에서는 고등래퍼와 쇼미더머니에 출연했던 래퍼 불리가 2020년 말에 스스로 펜타닐 중독을 인정하고 경찰에 자수한 후, 펜타닐의 위험성을 경고하고 나서 알려지기 시작했지만, 기존의 코카인이나 헤로인에 비해 그리 주목받지 못하고 있습니다.

펜타닐이 전 세계의 주목을 받기 시작한 것은 2018년 12월, 미국 트럼프 대통령과 중국 시진핑 국가주석의 정상 회담 직후 트럼프 대통령이 트위터를 통해 펜타닐에 대해 언급하고, 2019년 4월 중국 공안부, 국가위생건강위원회, 국가약품감독관리국이 “펜타닐의 생산과 유통을 통제하고 규제하겠다”라고 발표하면서부터입니다.

알약 형태의 Fentanyl

펜타닐은 무엇인가?

대한민국 검찰청의 자료에 따르면 마약은 일반적으로 마약 원료인 생약에서 추출한 천연 마약과 화학적으로 합성한 합성 마약으로 분류되는데, 펜타닐은 합성마약에 해당합니다. 천연 마약의 대명사는 양귀비에서 추출하는 아편과 헤로인, 그리고 그 유명한 코카인 등이 있습니다.

▷펜타닐은 합성 진통제
미국 NIH(National Institute of Health)의 개방형 화학 데이터베이스인 PubChem의 정의에 따르면, 펜타닐은 진통 및 마취 특성을 가진 합성 친유성 페닐피페리딘 합성 진통제라고 합니다. 1960년 얀센 제약회사의 창업자인 폴 얀센(Paul Janssen)이 처음 만든 펜타닐은 1968년 미국에서 의료용으로 승인된 "합성 진통제(오피오이드)"입니다. 펜타닐은 지금도 큰 수술을 받은 환자들의 통증을 덜어주는 진통제로서 충실히 본연의 임무를 수행하고 있으며, 진통제로서의 효과는 헤로인의 100배 이상, 모르핀의 200배 이상이라고 합니다.

헤로인과 가루형태의 펜타닐

1980년대 들어 얀센의 특허가 만료된 후 미국의 다국적 제약사들이 너도나도 제조하게 되면서 가격이 저렴해진 펜타닐은, 2000년대 들어 마약으로서의 강력한 성능이 알려지고 일부 돈을 벌고자 하는 의사들의 무분별한 처방전 남발이 이어지면서 마약시장의 샛별로 자리매김합니다.

▷펜타닐의 치사량

마약의 치사량은 사람에 따라, 중독자의 경우는 중독 정도에 따라 매우 다르기 때문에 얘기하는 것이 의미가 별로 없다고 합니다만, 펜타닐의 치사량은 2mg으로 고농도 니코틴 원액 50mg, 헤로인 200mg과 비교했을 때 매우 적습니다.
단, 아래 사진에 나오는 합성 진통제 카펜타닐은 넘사벽입니다. 코끼리 같은 대형 포유류용 마취제로 주로 쓰이는데, 북미에서는 마약으로 팔린다고 하며, 정확한 인간의 치사량은 아직 정해지지 않았습니다.

헤로인 VS 펜타닐 VS 카펜타닐 비교

- 막간 상식 -

이러한 펜타닐의 역사는 헤로인의 역사와 비슷합니다. 1895년 독일의 바이엘사가 만든 헤로인 역시 모르핀의 강한 중독성을 극복할 수 있는 대체 진통제를 만들겠다는 목적으로 개발되었고, 마약으로 오남용 될 수 있다는 것이 알려져 1925년 국제적으로 금지약물에 지정되기까지는 누구나 쉽게 살 수 있는 진통제였습니다. (근데, 모르핀이나 헤로인이나 모두 아편을 정제해서 만드는데, 왜 헤로인은 중독성이 없을 거라고 생각했을까, 그 이유는 납득이 안되네요.)
마약에 대한 기초 상식은 아래의 검찰청 사이트에서 보시기 바랍니다.
https://www.spo.go.kr/site/spo/02/10202030100002018100811.jsp

홈 > 검찰활동 > 주요수사활동 >

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펜타닐이 미국 마약시장을 점령한 것은 역시 가성비(가격 대비 성능)

미국 내의 길거리 마약 가격은 주마다, 지역마다 편차가 매우 심하고 마약 밀매상들의 가격을 정확히 파악하기는 어렵습니다만, 미국의 Recovery Worldwide가 운영하는 Addiction Center의 자료에 따르면, 2016년 미국의 길거리 마약 가격(Street Price)은 대략 아래와 같습니다. 좀 오래된 가격이니 그러려니 하고 참고 삼아 보시기 바랍니다.
(펜타닐의 경우, 중독자들이 1그램의 양이면 2일 사용 가능하다고 하며, 가장 저렴한 메탐페타민의 경우는 1그램으로 4회 주사 가능하나 중독자들의 평균 일일 주사 횟수가 10회여서 실질적인 가격은 펜타닐보다 1.5배가량 비싼 셈이고, 코카인 역시 중독자들의 하루 평균 주사량은 3그램 정도로 추정됨)

마약 이름	그램(gram) 당 가격
펜타닐	약 40달러
마리화나	20 ~ 60달러
헤로인	약 150달러
코카인	약 110달러
크랙 코카인	약 60달러
메탐페타민(필로폰)	약 20달러

주 1) 마약상들은 펜타닐을 "China White, China Girl, China Town" 등으로 부른다고 함. (원산지표시제?)
주 2) 코카인은 2001년 9/11 테러 이후 미국의 단속이 심해지면서 중남미로부터의 공급이 원활하지 못하자 순도가 떨어지면서 헤로인보다 싸게 거래된다고 함
주 3) 크랙 코카인은 코카인을 구하기 어려워지자 코카인과 베이킹소다나 암모니아를 섞어서 양을 늘린 것
주 4) 메탐페타민은 저렴하지만 단기간 강력한 환각 증세를 일으키는 합성 중추신경 자극제로 합성 마약임. 마약 시장에서 코카인을 밀어낸 마약으로, 미국 드라마 "브레이킹 베드"에서 화학 박사이자 교사인 주인공이 제조하여 마약왕이 된 "메스"가 메탐페타민의 줄임말이고, 보통 하루 열 번을 맞는다고 해서 "teener"라는 별명이 있음

이렇게 저렴하면서 손 쉽게 구할 수 있는 펜타닐은 마약으로서의 효능 역시 헤로인과 거의 비슷하여 강한 행복감과 편안함을 느낀다고 합니다. 싸고 성능(?)이 좋다고 하니 마약 중독자들이 몰리는 것은 당연합니다.

미국에서 유통되는 펜타닐은 앞서도 언급했듯이, 다국적 제약사들이 만드는 합법 제품과 중국이나 멕시코에서 만들어 밀매되는 불법 제품이 있습니다. 합법 제품들의 알약에는 펜타닐이 0.06mg이 들어있는데 비해, 미국에서 하루에 280명씩 사람들을 죽이고 있는 불법 제품들은 미국 DEA(마약단속국 ; Drug Enforcement Administration)의 분석 결과, 한 알당 0.02 ~5.1mg(치사량의 2배 이상)에 이르는 펜타닐이 들어 있다고 합니다. 가장 강력한 펜타닐 불법 알약을 1kg 유통시키면 125만 명의 미국인을 죽일 수도 있습니다.

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미국의 펜타닐 중독, 수출하는 중국의 잘못인가? 수입하는 미국의 잘못인가?

펜타닐의 제조와 유통 과정

2018년 미국과 중국 정상회담의 주제 중 하나로까지 다뤄진 펜타닐의 제조와 유통 과정에 대해 잠깐 살펴보겠습니다.

미국 DEA의 자료에 따르면,

• 2016년부터 2018년까지 전 세계 펜타닐의 68%가 중국에서 만들어졌고,
• 91%가 미국에서 팔렸습니다.(캐나다 5%를 합하면 북미로 96%가 흘러들어 왔습니다.)

이 당시 중국의 제약사들은 내륙지방에 무수한 무허가 공장들을 차려놓고 인터넷 쇼핑몰과 미국의 국제우편을 이용해서 펜타닐을 미국 중독자들에게 팔았습니다. 펜타닐과 같은 합성 진통제는 겉으로 봐서는 마약인지 영양제인지 구분할 수 없고, 냄새가 없기 때문에 탐지견들이 발견할 수도 없어서 미국은 속수무책으로 당했습니다.

중국의 펜타닐 단속 과정

그래서 미국의 트럼프 행정부는 미국 정보기관이 파악한 펜타닐 중국 제조업체와 중국인을 제재 명단과 수배자 명단에 올려놓고 이 문제를 양국 정상회담에 가져갔고, 중국으로부터 자국 내에서 제조하는 펜타닐에 대한 단속 약속을 받아내, 일견 성과를 얻어낸 것처럼 보였습니다.

세계적인 펜타닐 이동 차단 (Data provided by the Defense Intelligence Agency. Chart produced by Sen. Dianne Feinstein's office for a Senate Drug Caucus hearing, Tues. Oct. 2, 2018.)

하지만, 2019년 4월, 펜타닐을 규제하겠다고 발표한 중국은 약속을 절반만 지키고 있습니다.

• 중국은 중국 내에서 만든 펜타닐 완제품에 대해서는 강하게 단속을 하고 있지만,
• 펜타닐의 원료가 되는 화학물질들의 수출에 대해서는 형식적인 규제만 하고 있습니다.

중국 정부의 단속과 규제가 시작되자,

• 중국의 화학물질 제조 공장들은 당국의 규제를 피해 펜타닐 원료의 수출 루트를 다변화했습니다.
• 또한 새로 구축한 루트를 통해 메탐페타민의 원료 수출에까지 나섰습니다.

미국 언론들의 보도를 인용하면,
중국은 멕시코의 마약 카르텔들에게 펜타닐과 메탐페타민 합성 기술과 장비를 지원하면서 화학 원료의 독점 공급권을 획득하였고, 미얀마 등지의 동남아시아 화학 업체들을 통해, 중국 정부가 특히 심하게 규제를 하고 있는, 전구체(화학반응 등에서 최종적으로 얻을 수 있는 특정 물질이 되기 전 단계의 물질)를 우회 수출하는 방식으로 2019년 단속 시작 이전보다 오히려 더 많은 이익을 얻어내고 있다고 합니다.

펜타닐 파이프라인

• 중국에는 5,000개 이상의 제약 관련 기업이 있으며,
• 중국의 모든 기업들이 그렇듯이, 공산당의 통제를 받고 있습니다.
• 또한 중국은 기초 화학 성분과 전구체의 수출 세계 1위, 수입 세계 2위입니다.
• 세계 최대의 화학제품 수출국인 중국은 16만에서 40만 개의 화학제품 제조사 및 유통업체를 보유하고 있으며,
• 많은 화학제품 제조 및 유통업체들이 법적 승인 없이 운영되고 있고,

이들 중 상당수가 펜타닐의 생산에 관여하고 있는 것으로 미국은 판단하고 있습니다.
2019년까지 수많은 중국 화학업종 회사와 중개인들이 미국법에 저촉되는 행위임에도 불구하고 미국에 펜타닐을 수출했고, 이들이 연간 벌어들이는 금액은 1,000억 달러 이상이라는 것이 미국의 주장입니다.

CNN 등 미국 매체들에 따르면,
미국의 약물 오남용 사망자가 2019년 5만 1천여 명에서, 2020년 9만 3천여 명으로, 2021년 상반기에 5만 3천여 명으로 크게 증가하고 있는데, 약물 오남용 사망자의 3분의 2는 펜타닐 오남용이 원인이었습니다. 펜타닐 오남용 사망자는 교통사고, 총기사고, 자살보다도 더 많습니다. 특히 경제활동인구인 18~45세 미국인의 사망 원인 1위가 펜타닐 오남용인 것을 드러나 미국 내 보수주의자들의 중국에 대한 책임론은 점점 더 거세지고 있습니다.

이러한 미국 내 여론에 대해 중국은 "2019년 4월 이후 펜타닐 제품의 미국 수출을 상시 감시하고 있으나 불법 수출 시도가 적발된 건이 한 건도 없었고 펜타닐 원료의 불법 수출 역시 중국이나 수입국에서 적발된 적이 없다"라고 강하게 반발하면서 "이는 미국의 근거 없는 무책임한 주장이며, 자국의 마약 중독 문제의 원인을 타국에 전가시키는 기만행위"라고 비난하고 있습니다.

미국 내에서도 펜타닐 오남용 문제가 중국의 화학 물질 수출을 막는다고 해서 해결될 문제는 아니라는 의견도 점점 설득력을 얻어가고 있습니다. 미국 DEA는 공식 보고서에서 "지금은 중국이 화학 물질의 최대 수출국이지만, 인도가 급부상하면서 앞으로는 인도의 화학 물질 공장들에 대한 감시도 필요하다."라며 중국 측 주장을 어느 정도 수긍하고 있습니다.

펜타닐

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펜타닐, 미국을 넘어 유럽으로 확산 중

유럽은 오래전부터 마약 중독자는 많으나 사망자는 그렇게 많이 발생하지 않는 특성이 있습니다. 사망자가 적게 발생하는 것은 유럽의 우수한 의료 및 사회안전망 체계가 가장 큰 이유이지만, 합성 마약 제조에 대한 화학 지식을 가진 사람과 원료인 화학 물질을 쉽게 구할 수 있어, 합성 마약을 소규모로 소량 제조해서 직접 사용하거나 소량 판매하는 시장이 활성화되어, 마약 중독자는 많지만 중독자 수 대비 사망자 수는 많지 않다고 합니다.

하지만, 우려의 목소리가 점점 높아지고 있습니다. 유로폴이 2017년 압류한 펜타닐의 양이 수백만 명을 죽일 수도 있는 15kg에 달했고, 최근 10년간 유럽 시장에서 검출된 50종의 새로운 합성 진통제(오피오이드) 중 34종에서 펜타닐이 검출됐습니다.

펜타닐의 유럽 내 확산을 방지해야 한다는 여론이 높아지자, 유로폴은 지난해에 "펜타닐의 위협을 심각하게 받아들이고 있으며, 미국 당국과 긴밀히 협력하고 있다."라고 단속 의지를 표명했습니다. 하지만 유로폴의 실무자들은 "밀수 업자들은 펜타닐 1kg으로 150만 달러를 벌고 있다. 펜타닐의 대부분이 다크넷을 통해 주로 중국에서 국제우편 소포로 유럽으로 운반되는데, 대부분 익명이나 가명을 사용하여 사전에 탐지하기가 매우 어렵고, 대규모 밀수 조직들은 합법적인 제약회사나 무역 회사를 운영하면서 흔적을 지우고 있어 불법적인 거래 흔적도 발견하기 어렵다."라고 단속이 쉽지 않음을 인정했습니다. 이에 유럽연합(EU)은 "SO-PREP"(합성 진통제 ; 오피오이드 감시 캠페인)을 펼치고 있는 트림보스 연구소에 직접적인 자금 지원을 시작하면서 펜타닐의 오남용 실태 파악을 시작했습니다.

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역사적으로 아편전쟁이라는 끔찍한 경험을 했던 중국이 마약 원료 장사로 막대한 돈을 벌고 있다는 것이 한 편으로는 한심하면서 한편으로는 무섭습니다. 미국의 극우 성향의 언론들은 중국 정부가 암암리에 지원하는 불법 제약사들이 더 강력한 환각 증상을 가져오는 화학 합성 마약을 개발하고 있으며, 중국이 지속적으로 미국을 마약으로 공격할 것이라고 우려하고 있습니다.
펜타닐이라는 마약의 확산이 미국과 중국, 더 나아가 서방과 중국 간의 더 큰 분쟁으로 이어지지 않기를 바라면서 이번 포스팅을 마칩니다.

감사합니다.